方星海所提及的股指期权在金融市场中具有多方面的重要意义，同时其自身也具备独特的特点。
从市场意义来看，首先，股指期权为投资者提供了更为丰富的风险管理工具。在股票市场中，投资者面临着各种风险，如系统性风险和非系统性风险。股指期权可以帮助投资者对冲这些风险，通过买入或卖出期权合约，投资者能够在一定程度上锁定损失或获取收益。例如，当投资者持有股票组合时，担心市场下跌带来损失，就可以买入看跌期权，当市场真的下跌时，期权的收益可以弥补股票组合的损失，从而降低了投资组合的整体风险。
其次，股指期权有助于提升市场的效率和流动性。期权市场的存在吸引了更多不同类型的投资者参与，包括投机者、套利者和套期保值者。投机者通过对市场走势的判断进行期权交易，增加了市场的交易量；套利者则通过发现不同市场或不同合约之间的价格差异进行套利操作，促使市场价格更加合理；套期保值者利用期权进行风险对冲，稳定了市场的运行。这些不同类型投资者的参与，使得市场更加活跃，提高了市场的流动性和效率。
再者，股指期权对于完善金融市场体系具有重要作用。一个成熟的金融市场应该包括股票市场、债券市场、期货市场和期权市场等多个子市场。股指期权作为期权市场的重要组成部分，它的推出丰富了金融市场的产品线，使市场结构更加完整。这有助于吸引更多的国内外投资者，提升金融市场的国际竞争力。
关于股指期权的特点，它具有杠杆性。投资者只需支付一定的权利金就可以获得在未来特定时间以特定价格买入或卖出标的资产的权利。这种杠杆效应使得投资者可以用较少的资金控制较大的资产规模，从而可能获得较高的收益。但同时，杠杆性也意味着风险的放大，如果市场走势与投资者的预期相反，投资者可能会遭受较大的损失。
股指期权还具有非线性的收益特征。与期货合约的线性收益不同，期权的收益是非线性的。对于期权的买方来说，其最大损失是所支付的权利金，而潜在收益则可能是无限的；对于期权的卖方来说，其最大收益是所收取的权利金，而潜在损失则可能是无限的。这种非线性的收益特征使得期权在风险管理和投资策略制定方面具有独特的优势。
另外，股指期权的到期日和行权价格具有多样性。不同的到期日和行权价格可以满足投资者不同的投资需求和风险偏好。投资者可以根据自己对市场走势的判断和投资目标，选择合适的到期日和行权价格的期权合约进行交易。
以下是期货与股指期权特点的对比：
特点 期货 股指期权 风险与收益 线性，潜在风险和收益都较大 非线性，买方最大损失为权利金，卖方最大收益为权利金 杠杆性 有一定杠杆 杠杆效应更明显 合约要素 到期日等要素相对固定 到期日和行权价格多样综上所述，股指期权在金融市场中具有重要的市场意义，其独特的特点也为投资者提供了更多的投资选择和风险管理手段。