美国财政部长斯科特・贝森特周日淡化了特朗普政府关税政策的通胀风险，称他已与沃尔玛负责人沟通，而这家零售巨头对消费者涨价的警告只是 “最坏情况假设”。
在外界对唐纳德・特朗普总统的经济领导力持续存疑之际，贝森特反驳了通胀担忧，称赞特朗普制造的不确定性是贸易谈判的谈判策略，并对穆迪评级周五下调美国政府债务评级一事不屑一顾。
贝森特表示，他周六与沃尔玛首席执行官道格・麦克米伦通了电话，并在两档新闻节目采访中强调，他认为对沃尔玛顾客真正重要的是汽油价格的下降。根据美国汽车协会（AAA）的数据，汽油均价约为每加仑 3.18 美元，低于去年同期，但过去一周有所上涨。
贝森特称：“沃尔玛会承担部分关税成本，有些可能会转嫁给消费者。总体而言，我预计通胀将保持稳定。但我不怪消费者在拜登执政期间经历多年通胀后变得神经质。” 他指的是 2022 年 6 月通胀率达到四十年高点，当时乔・拜登总统执政，疫情后的经济复苏、政府支出和俄罗斯入侵乌克兰推高了成本。
沃尔玛未立即回应就贝森特所述其与麦克米伦对话的置评请求。
贝森特称，沃尔玛在周四的财报电话会议上 “根据联邦法规有义务给出最坏情况假设，以免被起诉”，这表明在他看来，价格上涨不会很严重。
但沃尔玛高管上周表示，4 月下旬货架上开始出现价格上涨，本月涨幅加快。
首席财务官约翰・戴维・雷尼周四对美联社表示：“我们本能地保持低价，但我们能承受的范围有限，任何零售商都是如此。”
贝森特坚称，评级下调是一个 “滞后指标”，因为金融市场已经消化了约 36 万亿美元联邦债务的成本。不过，据负责任联邦预算委员会的数据，特朗普推动的税收计划将在未来十年增加约 3.3 万亿美元的赤字，仅 2027 年就增加 6000 亿美元。
财政部长认为，赤字不会成为问题，因为经济增长速度将超过债务积累速度，从而降低债务在整体经济中的占比。
大多数独立分析对政府声称能实现 3% 平均增长的说法持怀疑态度，因为特朗普 2018 年的减税政策未能做到这一点。特朗普第一任期的减税政策确实在疫情前提振了经济增长，但也导致预算赤字高于国会预算办公室此前的预测。
关于关税，特朗普政府仍在努力在 7 月最后期限前与约 40 个主要贸易伙伴确定税率。此外，在一周前同意将对中国的关税从 145% 降至 30% 以推动谈判后，美方正与中国进行 90 天谈判的初期阶段。
贝森特称，小企业主对关税的任何担忧很可能反映了此前对中国征收的更高税率。尽管如此，这种不确定性一直是消费者和企业未来数周、数月和数年制定支出计划的主要障碍。
“战略性不确定性是一种谈判策略，” 贝森特说，“所以如果我们给其他国家太多确定性，他们就会在谈判中占我们便宜。”
贝森特先后出现在美国全国广播公司（NBC）的《会见新闻界》和美国有线电视新闻网（CNN）的《国情咨文》节目中。