期货市场作为金融市场的重要组成部分，具有多种重要作用，这些作用在市场中有着不同的体现，并对市场产生深远影响。
价格发现是期货市场的核心作用之一。期货市场集中了众多的买家和卖家，他们根据各自掌握的信息和对未来市场的预期进行交易。通过大量的交易活动，期货价格能够反映出市场对未来商品供求关系的预期。例如，在农产品期货市场中，农民、粮食加工企业、贸易商等各方参与者的交易行为会使期货价格不断调整，最终形成一个能够反映市场供求状况的价格。这个价格不仅为期货市场的参与者提供了决策依据，也为现货市场提供了参考。在实际中，许多现货交易的价格就是以期货价格为基础进行定价的。
风险规避也是期货市场的关键作用。对于生产企业和贸易商来说，市场价格的波动会给他们带来经营风险。通过期货市场进行套期保值，他们可以在期货市场上建立与现货市场相反的头寸，从而锁定成本或利润。以一家航空公司为例，为了应对燃油价格上涨的风险，航空公司可以在期货市场上买入燃油期货合约。如果未来燃油价格上涨，虽然航空公司在现货市场上购买燃油的成本增加了，但在期货市场上的盈利可以弥补这部分损失；反之，如果燃油价格下跌，现货市场上的成本降低可以抵消期货市场上的亏损。这样，航空公司就能够有效地规避燃油价格波动带来的风险。
期货市场还具有资产配置的作用。投资者可以将期货纳入投资组合，以分散风险和提高收益。与股票、债券等传统资产相比，期货的价格走势与它们并不完全相关。因此，在投资组合中加入期货可以降低整个投资组合的系统性风险。例如，在股票市场下跌时，某些商品期货可能由于供求关系的变化而价格上涨，从而平衡投资组合的收益。
下面通过表格来对比期货市场不同作用的体现和影响：
作用 体现 影响 价格发现 集中交易形成反映未来供求预期的价格 为期货和现货市场参与者提供决策参考，影响现货定价 风险规避 企业通过套期保值锁定成本或利润 降低企业经营风险，稳定企业生产经营 资产配置 投资者将期货纳入投资组合 分散投资组合风险，提高收益稳定性综上所述，期货市场的这些作用相互关联、相互影响，共同促进了市场的健康发展。价格发现为风险规避和资产配置提供了基础，而风险规避和资产配置又进一步增强了期货市场的流动性和有效性，使得期货市场在现代金融体系中发挥着不可或缺的作用。