对于想要进入金融市场的投资者而言，了解期货交易的相关事宜至关重要。期货交易是一种标准化合约的交易，交易双方约定在未来某一特定时间以特定价格买卖一定数量和质量的商品或金融资产。要明白期货交易，首先需了解期货合约的基本要素，包括合约标的、交易单位、报价单位、最小变动价位、每日价格最大波动限制、合约交割月份、交易时间、最后交易日、交割日期、交割品级、交割地点、最低交易保证金、交易手续费等。
投资者要掌握期货交易的流程。一般来说，投资者需先选择一家合适的期货公司，开立期货账户。开户完成后，便可通过期货公司提供的交易软件进行交易。期货交易实行保证金制度，投资者只需缴纳一定比例的保证金，就可以进行数倍于保证金金额的交易，这也意味着期货交易具有杠杆效应，既能放大收益，也会放大风险。在交易过程中，投资者要根据市场行情和自身的投资策略，决定是买入开仓还是卖出开仓。当投资者认为期货价格会上涨时，可选择买入开仓；当认为价格会下跌时，则可选择卖出开仓。在合适的时机，投资者可以选择平仓了结头寸，赚取差价收益。
期货交易与股票交易存在诸多不同。在交易制度方面，期货交易实行T+0交易，即当天买入或卖出的合约，当天就可以平仓，交易更加灵活。而股票交易通常实行T+1交易，当天买入的股票，要到下一个交易日才能卖出。在交易方向上，期货交易既可以做多，也可以做空。做多是指投资者预期价格上涨，买入期货合约；做空则是预期价格下跌，卖出期货合约。而股票交易一般只能先买入股票，等股票价格上涨后卖出获利，即只能做多。
从风险特征来看，期货交易由于存在杠杆效应，风险相对较高。如果市场走势与投资者的预期相反，可能会导致较大的损失，甚至可能会损失全部保证金。而股票交易的风险相对较为可控，投资者的最大损失通常为买入股票的本金。在交易标的方面，期货交易的标的可以是大宗商品，如黄金、原油、农产品等，也可以是金融资产，如股指期货等。而股票交易的标的是上市公司的股份。
以下为两者区别的详细对比表格：
对比项目 期货交易 股票交易 交易制度 T+0交易 T+1交易 交易方向 可做多做空 一般只能做多 风险特征 因杠杆效应风险较高 风险相对可控 交易标的 大宗商品、金融资产等 上市公司股份投资者在参与期货交易或股票交易时，都需要充分了解相关知识和规则，结合自身的风险承受能力和投资目标，谨慎做出投资决策。