期货作为一种金融衍生品，其热度的兴起并非一蹴而就，而是在特定的经济和社会背景下逐渐形成的。要探究期货热的起始时间，需将目光回溯到全球经济发展的历史长河中。
在国际上，20世纪70年代是一个关键节点。当时，布雷顿森林体系崩溃，固定汇率制被浮动汇率制所取代，全球金融市场的不确定性急剧增加。利率、汇率的频繁波动使得企业和投资者面临巨大的风险，为了规避这些风险，期货市场迎来了快速发展。以美国为例，芝加哥商业交易所（CME）在这一时期推出了外汇期货合约，随后又相继推出利率期货等品种。这些创新产品吸引了大量投资者的关注，期货市场的交易量和参与者数量开始显著增长，期货热在国际金融市场逐渐兴起。
在中国，期货市场的发展起步相对较晚。20世纪90年代初，随着改革开放的深入和市场经济体制的逐步建立，国内企业对风险管理的需求日益迫切。1990年10月，中国郑州粮食批发市场引入期货交易机制，标志着中国期货市场的诞生。此后，上海、大连等地也陆续成立了期货交易所。初期，市场处于探索和规范阶段，经历了一系列的整顿和调整。直到21世纪初，随着中国经济的快速发展和金融市场的不断完善，期货市场逐渐走向成熟，期货热开始在中国显现。特别是2004年以后，期货新品种不断推出，市场规模迅速扩大，投资者对期货的认知和参与度大幅提高。
期货热的出现反映了多方面的经济和社会现象。从经济层面来看，它反映了市场对风险管理的高度重视。在现代经济中，企业面临着原材料价格波动、汇率变动等多种风险，期货市场为企业提供了有效的套期保值工具，帮助企业锁定成本、稳定利润。例如，一家钢铁企业可以通过在期货市场买入铁矿石期货合约，来对冲铁矿石价格上涨的风险。
从投资角度来看，期货热反映了投资者对多元化投资的需求。随着居民财富的增加和金融知识的普及，投资者不再满足于传统的股票、债券等投资方式，期货市场以其杠杆效应和多样化的交易策略，吸引了众多投资者的参与。
此外，期货热还反映了金融市场的创新和发展。期货市场的不断创新，如期权、ETF期货等新品种的推出，为市场提供了更多的投资选择和风险管理手段。同时，信息技术的进步也使得期货交易更加便捷高效，进一步推动了期货市场的发展。
以下是国际和中国期货热发展关键时间节点对比：
地区 关键时间节点 事件 国际 20世纪70年代 布雷顿森林体系崩溃，CME推出外汇期货合约 中国 1990年 郑州粮食批发市场引入期货交易机制 中国 2004年以后 期货新品种不断推出，市场规模迅速扩大