汽车发动机作为汽车的核心部件，其工作原理是理解汽车运行的基础。发动机的工作主要基于热力学和机械学原理，通过燃料的燃烧产生热能，再将热能转化为机械能，从而驱动汽车行驶。
汽车发动机的工作过程主要分为四个冲程，即进气冲程、压缩冲程、做功冲程和排气冲程，这四个冲程构成了一个完整的工作循环。
在进气冲程中，活塞从上止点向下止点运动，此时进气门打开，排气门关闭。随着活塞的下行，气缸内的容积逐渐增大，形成真空吸力，将空气和燃料的混合物吸入气缸。不同类型的发动机，进气方式有所不同。例如，自然吸气发动机依靠活塞下行产生的吸力进气，而涡轮增压发动机则通过涡轮增压器将空气压缩后送入气缸，以提高进气量和发动机的功率。
压缩冲程时，进气门和排气门都关闭，活塞从下止点向上止点运动，对气缸内的混合气体进行压缩。压缩过程使混合气体的温度和压力升高，为后续的燃烧创造良好条件。压缩比是衡量发动机压缩程度的重要指标，它对发动机的性能和效率有很大影响。一般来说，压缩比越高，发动机的热效率越高，但也对燃料的抗爆性要求更高。
做功冲程是发动机产生动力的关键阶段。当活塞接近上止点时，火花塞点火，点燃压缩后的混合气体。混合气体迅速燃烧，产生高温高压的气体，推动活塞从上止点向下止点运动，通过连杆带动曲轴旋转，将热能转化为机械能。不同类型的发动机，点火方式也有所差异。除了常见的火花塞点火，还有柴油发动机采用的压燃式点火，即通过压缩空气使温度升高到柴油的自燃点，从而实现燃烧。
排气冲程中，活塞从下止点向上止点运动，此时排气门打开，进气门关闭。燃烧后的废气在活塞的推动下排出气缸，为下一个工作循环做好准备。为了提高排气效率，现代发动机通常采用多气门技术和排气涡轮增压技术。
下面通过表格来对比不同类型发动机工作原理的一些特点：
发动机类型 进气方式 点火方式 特点 自然吸气汽油发动机 依靠活塞下行吸力进气 火花塞点火 动力输出平稳，结构简单，成本较低 涡轮增压汽油发动机 涡轮增压器压缩进气 火花塞点火 功率大，动力强劲，但结构复杂，成本较高 柴油发动机 自然吸气或涡轮增压进气 压燃式点火 热效率高，扭矩大，燃油经济性好，但噪音和振动较大本文由AI算法生成，仅作参考，不涉投资建议，使用风险自担