在金融市场中，交易方式多种多样，场外交易是其中一种重要的交易形式。场外交易，通常指的是在集中交易场所之外进行的交易活动。这些集中交易场所一般是像证券交易所、期货交易所这样有组织的交易市场。与在交易所内进行的标准化交易不同，场外交易是买卖双方通过私下协商，根据各自的需求和意愿达成交易的协议。
场外交易具有一定的灵活性。由于它不局限于交易所的规则和标准，交易双方可以就交易的标的、数量、价格、交割时间和地点等各种条款进行个性化的协商。以商品期货为例，企业可能因为生产经营的特殊需求，需要定制与常规期货合约不同规格的商品交割，这时就可以通过场外交易与交易对手达成合适的交易。而且，场外交易的交易时间也比较自由，不像场内交易有固定的开市和收市时间，双方可以根据实际情况随时进行交易。
不过，场外交易也存在一些缺点。因为没有像交易所那样严格的监管和规范，其信用风险相对较高。在交易过程中，交易双方主要依靠彼此的信用来履行合约。如果一方出现违约情况，另一方可能会遭受损失。同时，场外交易的市场透明度较低，交易信息不公开，投资者难以获取全面准确的市场价格和交易数据，这可能会影响交易决策的准确性。
与场外交易相对应的是场内交易，也就是在交易所内进行的交易。场内交易的最大特点是标准化。交易所对交易的合约条款进行了统一规定，包括合约的品种、数量、质量、交割地点和时间等，所有参与交易的投资者都遵循这些标准进行交易。这种标准化使得交易更加规范、公平，降低了交易成本和信用风险。交易所还提供了集中的交易平台和清算机制，保障了交易的顺利进行。此外，场内交易的市场透明度高，交易价格和成交量等信息实时公开，投资者可以据此做出更科学的投资决策。
为了更清晰地对比二者的不同，我们来看以下对比表格：
对比项目 场外交易 场内交易 交易场所 集中交易场所之外 交易所内 合约条款 可协商定制 标准化 交易时间 较自由 固定 信用风险 较高 较低 市场透明度 低 高了解场外交易和场内交易的特点和区别，有助于投资者根据自身的投资目标、风险承受能力和交易需求，选择合适的交易方式，从而更好地参与金融市场投资。